RESUMO Estudos comparativos da estrutura anatômica foliar foram realizados para identificar caracteres morfológicos adicionais para a caracterização sistemática de quatro espécies de Rhynchosia ocorrentes em Roraima. Folhas completamente expandidas, incluindo o pecíolo, foram coletadas nos nós superiores da planta. Os caracteres anatômicos foram estudados a partir de observações de cortes tranversais da região mediana de folíolos e pecíolos. A presença e a distribuição de tricomas glandulares, a continuidade do esclerênquima em torno dos feixes vasculares nos folíolos e a conformação da região entre as duas alas nos pecíolos se mostraram importantes caracteres para a distinção das espécies amazônicas de Rhynchosia. Também foi registrada pela primeira vez a ocorrência de uma diferenciada estrutura similar a glândula nos pecíolos de três espécies.

ABSTRACT Comparative studies on the structure of foliar anatomy in four species of Rhynchosia from Roraima state (northern Brazilian Amazon) were carried out to identify additional morphological characters to support the definition of the systematic boundaries among the species. Fully expanded leaves, including the petioles, were collected from the upper nodes of a plant’s stem. Anatomical characters were observed in cross-sections of the middle portion of leaflets and petiole segments. Presence and distribution of glandular trichomes, continuity of sclerenchyma around the vascular bundles in leaflet blades and the conformation of the area between the two ridges of petioles were important characters to distinguish among the species of Rhynchosia. For the first time we report a distinct multicellular gland-like structure which we found in the petioles of three species.

Pachystroma longifolium é uma espécie perenifólia de Euphorbiaceae presente na floresta de tabuleiros, uma formação de floresta estacional semidecidual de terras baixas da Mata Atlântica. A área de estudo é um fragmento de floresta de tabuleiros com histórico de corte seletivo de madeira, na qual P. longifolium apresenta grande sucesso na colonização de áreas perturbadas em comparação com outras áreas mais preservadas dentro deste fragmento. No presente trabalho nós caracterizamos a estrutura foliar e látex de P. longifolium e sua importância como mecanismos de defesa contra dessecação e herbivoria a partir de diferentes técnicas de microscopia (microscopia eletrônica, microanálise e microscopia óptica) e bioquímicas. Nossos resultados sugerem que a riqueza de P. longifolium, nas áreas perturbadas do estudo, é primariamente em conseqüência de folhas impalatáveis devido à abundância de cristais de oxalato de cálcio no tecido parenquimático subjacente a epiderme; presença de compostos fenólicos na face adaxial da epiderme; um sistema laticífero contendo uma mistura de proteínas, a qual confere resistência aos herbívoros. Adicionalmente, esta espécie apresenta resistência à dessecação durante os períodos de seca devido a uma extensa camada lipídica na parede periclinal externa da epiderme, e a habilidade de reter água propiciada pela epiderme bisseriada.

Pachystroma longifolium is an evergreen species of Euphorbiaceae that occurs in tabuleiro forest, a type of lowland Atlantic Forest. The site chosen for this study was a fragment of tabuleiro forest that has a history of being selectively logged for timber. P. longifolium is very successful at colonizing disturbed areas in this forest fragment in comparison with preserved fragments. In the present work, which was based on using different microscopy (electron and light microscopy, X-ray analysis) and biochemistry techniques, we describe the leaf and latex traits of P. longifolium and their role as defense mechanisms against desiccation and herbivory. Our results suggest the richness of P. longifolium populations, in the disturbed forest area studied, is primarily a consequence of unpalatable leaves because of an abundance of calcium oxalate crystals in the subjacent epidermis; the presence of phenolic compounds in the adaxial surface; and a laticifer system that contains a complex mixture of proteins, which provides resistance to herbivores. In addition, this species is resistant to desiccation during dry periods because of an extensive amount of wax that occurs on the outer cell walls of the epidermis, and its ability to retain water because of a biseriate epidermis.